2026-01-20 – Le Monde - Une tempête solaire majeure touche la Terre, donnant lieu à de superbes aurores boréales
Les aurores boréales, dans le ciel du grand nord, sont un spectacle magnifique. Elles fascinent les touristes et les photographes qui n’hésitent pas à faire le déplacement pour les admirer et les photographier.
Mais quand elles illuminent le ciel du Haut Doubs dans l’Est de la France, c’est tout simplement magique. La photo ci-dessus à été prise le 19 janvier 2026 au Ballon d’Alsace. Devant ce spectacle impressionnant dans des latitudes aussi basses, il nous est impossible de ne pas en parler. Tous les astronomes amateurs sont en alerte avec leur appareil photo pour figer en image un ciel inhabituel et merveilleux.
Et la presse, locale et nationale, s’empresse aussi de décrire ce phénomène exceptionnel.
Le journal Le Monde avec AFP, y consacre de nombreux articles dont celui publié sur le Web le 20 janvier 2026 avec la participation de M. Dahl du Centre de prévision de la météo spatiale (SWPC) américain, rattaché à la National oceanic and atmospheric administration (NOAA). Ce dernier désigne ce phénomène comme le plus puissant du genre observé depuis l’année 2003.
L’introduction et plutôt percutante, je la cite :
« Une puissante tempête solaire a commencé à toucher la Terre, lundi 19 janvier, provoquant une tempête géomagnétique de niveau 4 sur une échelle de 5. Elle pourrait causer des perturbations sur les réseaux électriques et satellitaires ainsi que provoquer d’impressionnantes aurores boréales, a expliqué M. Shawn Dahl…. »
Les tempêtes solaires de novembre 2025 avaient déjà provoqué des aurores boréales dans certaines régions du nord de l’Europe, voire au nord de la France.
Elles dépendent de l’activité solaire qui est actuellement à son maximum sur le cycle de 11 ans. Toutefois, l’intensité de la tempête actuelle est plutôt rare et a été provoquée par une forte éruption solaire qui s’est produite récemment a précisé M. Dahl au journal Le Monde.
Ainsi, les particules solaires de hautes énergies éjectées de la surface du Soleil perturbent le champ magnétique de la Terre, et selon leur intensité, peuvent produire des aurores boréales. Mais elles peuvent aussi provoquer une dégradation des communications à haute fréquence, des perturbations sur le fonctionnement des satellites et des surcharges sur le réseau électrique.
L’article en question nous rappelle aussi que le monde a connu en 2024 une tempête géomagnétique de niveau 5, soit le niveau maximum. Mais la tempête solaire actuelle est la plus puissante observée depuis l’année 2003, selon M. Dahl. Rappelons qu’en octobre 2003, une tempête solaire avait plongé des régions entières de la Suède dans le noir et endommagé des infrastructures énergétiques en Afrique du Sud.
En 1859, une violente tempête solaire avait provoqué des aurores boréales jusqu’à Hawaï et avait même enflammé des lignes télégraphiques, ce qui est rare.
Une autre tempête solaire, survenue en 1972, pourrait être à l’origine du déclenchement de mines magnétiques sous-marines américaines au large des côtes vietnamiennes.
Ajoutons aussi qu’en mars 1989, plus de six millions de personnes à l’Est du Canada se retrouvent sans électricité à cause d’une tempête solaire.
Quant à la tempête en cours, elle pourrait provoquer des ballets d’aurores boréales, y compris dans des régions où elles ne sont pas habituelles. Ces dernières pourraient ainsi être observées aux États-Unis jusqu’en Alabama, dans le sud du pays, ont précisé les autorités américaines.
En savoir plus.
Bien que les aurores boréales de cette intensité ne soient pas fréquentes, elles sont tout de même le reflet d’une activité importante du Soleil. Ce maximum d’activités solaires se produit en moyenne tous les 11 ans avec une intensité généralement plus faible. Cette activité solaire est surveillée de près par de nombreux observatoires répartis dans le monde et notamment celui du Pic du Midi en France. Ils enregistrent, entre autres, le nombre et l’évolution des taches solaires qui déterminent l’activité du Soleil. Elles se répartissent par paire sur la surface du Soleil matérialisant la sortie et la rentrée d’une boucle magnétique. La grosseur et le nombre de taches renseignent le niveau de l’activité du Soleil. Elles peuvent déclencher des éruptions solaires qui sont les évènements les plus puissants du Système solaire. Ses éruptions sont d’énormes quantités de matière et de particules à haute énergie projetées dans l’espace à des vitesses variables selon la constitution des particules et la vitesse d’éjection. Elles peuvent voyager à des vitesses de plus d’un million de kilomètres par heure, mais elles mettent généralement un à trois jours pour atteindre la Terre. Un temps suffisant pour alerter les astronomes dans l’espace afin qu’ils se protègent des rayonnements nocifs.
Rappelons que, si le Soleil est d’apparence tranquille et rassurant, il est loin d’être paisible et inactif. Sa luminosité augmente de 7 % par milliard d’années et qu’elle a augmenté d’environ de 30 % depuis la formation de notre étoile, il y a environ 4,5 milliards d’années. L’activité et l’évolution du Soleil, quelle que soit son origine, ne sont pas sans conséquence pour la Terre et les autres planètes du Système solaire.
